Επιχειρηματικοί ηγέτες όπως η JP Morgan και η Irénée du Pont κατηγορήθηκαν από έναν απόστρατο στρατηγό ότι σχεδίαζαν να εγκαταστήσουν έναν φασίστα δικτάτορα.
«Το προγραμματισμένο πραξικόπημα ματαιώθηκε όταν ο Μπάτλερ το ανέφερε στον J Edgar Hoover στο FBI, ο οποίος το ανέφερε στον Ρούσβελτ».
Σάλι Ντέντον
Η περίτεχνη συνωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ για την ανατροπή του δημοκρατικά εκλεγμένου προέδρου δεν ήταν ούτε παρορμητική ούτε ασυντόνιστη, αλλά βγήκε από το βιβλίο μιας άλλης αμερικανικής απόπειρας πραξικοπήματος – το «πραξικόπημα της Γουόλ Στριτ» του 1933 εναντίον του νεοεκλεγμένου Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ.
Η Αμερική είχε πιάσει πάτο, ξεκινώντας από το κραχ του χρηματιστηρίου τρία χρόνια νωρίτερα. Η ανεργία ήταν στα 16 εκατομμύρια και αυξανόταν. Οι κατασχέσεις αγροκτημάτων είχαν ξεπεράσει το μισό εκατομμύριο. Περισσότερες από πέντε χιλιάδες τράπεζες είχαν καταρρεύσει και εκατοντάδες χιλιάδες οικογένειες είχαν χάσει τα σπίτια τους. Οι χρηματοοικονομικοί καπιταλιστές είχαν μαζέψει εκατομμύρια πελάτες και είχαν στηθεί την αγορά. Δεν υπήρχαν κυβερνητικά δίχτυα ασφαλείας – καμία ασφάλιση ανεργίας, κατώτατος μισθός, κοινωνική ασφάλιση ή Medicare.
Η οικονομική απελπισία προκάλεσε πανικό και αναταραχή και ήταν το γόνιμο έδαφος να αναπτυχθούν θεωρίες συνωμοσίας για δήθεν κομμουνιστικό κίνδυνο. Οι λαϊκιστές Huey Long και ο πατέρας Charles Coughlin επιτίθενταν με μανία στον Ρούζβλετ, εκτοξεύοντας αντιεβραϊκά, φιλοφασιστικά συνθήματα και κραδαίνοντας το σύνθημα «Πρώτα η Αμερική» που επινοήθηκε από τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης William Randolph Hearst.
Στις 4 Μαρτίου 1933, περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στην ανατολική πλευρά του Καπιτωλίου των ΗΠΑ για την ορκωμοσία του Ρούσβελτ. Η ατμόσφαιρα ήταν γκρίζα και δυσοίωνη, με τον ουρανό να υποδηλώνει μια ηρεμία, πριν από την καταιγίδα. Εκείνο το πρωί, αναμένονταν ταραχές σε πόλεις σε όλη τη χώρα, προκαλώντας προβλέψεις για μια βίαιη επανάσταση. Σε στρατηγικές θέσεις κατά μήκος της διαδρομής τοποθετήθηκαν πολυβόλα του στρατού και αιχμηρά πυροβόλα. Από τον εμφύλιο πόλεμο η Ουάσιγκτον δεν ήταν ποτέ τόσο οχυρωμένη, με ένοπλους αστυνομικούς να φρουρούν ομοσπονδιακά κτίρια.
Ο Ρούσβλετ πίστευε ότι η κυβέρνηση σε μια πολιτισμένη κοινωνία είχε υποχρέωση να καταργήσει τη φτώχεια, να μειώσει την ανεργία και να αναδιανείμει τον πλούτο. Τα τολμηρά πειράματα του New Deal του Ρούσβελτ όμως αναστάτωσαν την ανώτερη τάξη, προκαλώντας αντιδράσεις από τους πιο ισχυρούς τραπεζίτες, βιομήχανους και μεσίτες της Wall Street, που πίστευαν ότι η πολιτική δεν ήταν μόνο ριζοσπαστική αλλά και επαναστατική. Ανησυχώντας μήπως χάσουν τις προσωπικές τους περιουσίες κατηγορούσαν τον Ρούζβλετ ως προδότη της τάξης του.
«Αυτό που χρειάζεται αυτός ο Ρούσβελτ είναι ένα περίστροφο 38 διαμετρημάτων ακριβώς στο πίσω μέρος του κεφαλιού του», είπε ένας αξιοσέβαστος πολίτης σε ένα δείπνο στην Ουάσιγκτον.
Σε ένα κλίμα συνωμοσιών και ίντριγκας, και με φόντο χαρισματικούς δικτάτορες στον κόσμο, όπως ο Χίτλερ και ο Μουσολίνι, οι σπίθες του αντιρουσβελτισμού μετατράπηκαν σε τυφλό μίσος. Πολλοί Αμερικανοί διανοούμενοι και ηγέτες επιχειρήσεων είδαν τον ναζισμό και τον φασισμό ως βιώσιμα μοντέλα για τις ΗΠΑ.
Η άνοδος του Χίτλερ και η έκρηξη της ναζιστικής επανάστασης, που τρόμαξε πολλά ευρωπαϊκά έθνη, άγγιξε τις χορδές ενός τμήματος της αμερικανικής ελίτ, όπου κυριαρχούσαν αντισημίτες όπως ο Charles Lindbergh και ο Henry Ford.
Τα τάγματα εφόδου του Χίτλερ– ένα παραστρατιωτικό σκέλος του Εθνικοσοσιαλιστικού Κόμματος ήταν ένα έντονο σύμβολο για τις ανίσχυρες αμερικανικές μάζες. Οι μελανοχίτωνες του Μουσολίνι – ο στρατιωτικός βραχίονας της οργάνωσής του που αποτελείται από 200.000 στρατιώτες – ήταν μια ισχυρή εικόνα δύναμης για ένα έθνος που ένιωθε αδυνατισμένο.
Μια διχασμένη χώρα και οι αποσαθρασυμένοι ισχυροί εχθροί του Ρούσβλετ έκαναν το σχέδιο για την ανατροπή του να φαίνεται πιθανό όσο ποτέ. Με την αβεβαιότητα, τις διαμαρτυρίες και τις δυσοίωνες απειλές, η δεξιά πτέρυγα της Αμερικής εμπνεόμενη από τον ναζισμό και τον φασισμό σχημάτισε τις δικές της παραστρατιωτικές οργανώσεις. Οι πολιτοφυλακές ξεπήδησαν σε όλη τη χώρα, οι αυτοαποκαλούμενοι «πατριώτες» φώναζαν: «Αυτό είναι δεσποτισμός! Αυτό είναι τυραννία!».
Τα σημερινά Proud Boys και οι Oath Keepers δεν είναι τίποτε μπροστά στους εξτρεμιστές προγόνους τους. Το 1933, ένας σκληροπυρηνικός πυρήνας συντηρητικών βετεράνων σχημάτισε τα Khaki Shirts στη Φιλαδέλφεια και στρατολόγησε μετανάστες υπέρ του Μουσολίνι. Οι Silver Shirts ήταν μια χριστιανική πολιτοφυλακή με μοτίβο στους διαβόητους ρατσιστές Τέξας Ρέιντζερς που δρούσαν σε 46 πολιτείες και στοίβαζαν όπλα.
Τα Γκρίζα Πουκάμισα της Νέας Υόρκης οργανώθηκαν για να απομακρύνουν «Κομμουνιστές καθηγητές κολεγίου» από το εκπαιδευτικό σύστημα του έθνους και τα “Λευκά πουκάμισα’ με έδρα το Τενεσί φορούσαν τον σταυρό των Σταυροφόρων και φαντασιώνονταν την κατάληψη της Ουάσιγκτον. Ο JP Morgan Jr, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους της χώρας, είχε εξασφαλίσει δάνειο 100 εκατομμυρίων δολαρίων στην κυβέρνηση του Μουσολίνι. Αρνήθηκε προκλητικά να πληρώσει φόρο εισοδήματος και παρακάλεσε τους συνομηλίκους του να συμμετάσχουν μαζί του στην υπονόμευση του Ρούζβλετ.
Έτσι, όταν ο συνταξιούχος στρατηγός του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ Smedley Darlington Butler ισχυρίστηκε ότι είχε στρατολογηθεί από μια ομάδα χρηματοδοτών της Wall Street για να ηγηθεί ενός φασιστικού πραξικοπήματος κατά του Ρούζβλετ και της κυβέρνησης των ΗΠΑ το καλοκαίρι του 1933, η Ουάσιγκτον τον πήρε στα σοβαρά.
Ο Μπάτλερ, ένας Κουάκερος και ήρωας του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου με το όνομα Maverick Marine, ήταν ο στρατιώτης, που λατρεύτηκε από τους βετεράνους – που αντιπροσώπευαν ένα τεράστιο και ισχυρό ψηφοφόρο μπλοκ στην Αμερική. Διάσημος για τα τολμηρά κατορθώματά του στην Κίνα και την Κεντρική Αμερική, η φήμη του Μπάτλερ ήταν άψογη.
Ο Μπάτλερ αργότερα κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου ότι ένας μεσίτης ομολόγων και μέλος της Αμερικανικής Λεγεώνας ονόματι Τζέραλντ ΜακΓκουάιρ τον πλησίασε με το σχέδιο. Ο MacGuire του είπε ότι το πραξικόπημα υποστηριζόταν από μια ομάδα που ονομάζονταν American Liberty League, μια ομάδα ηγετών επιχειρήσεων που σχηματίστηκε ως απάντηση στη νίκη του Ρούζβλετ και της οποίας αποστολή ήταν να διδάξει στην κυβέρνηση «την αναγκαιότητα του σεβασμού των δικαιωμάτων των προσώπων και της ιδιοκτησίας».
Μέλη ήταν οι JP Morgan, Jr, Irénée du Pont, Robert Sterling Clark της ραπτομηχανής Fortune της Singer και οι διευθύνοντες σύμβουλοι των General Motors, Birds Eye και General Foods.
Το πραξικόπημα τον καλούσε να ηγηθεί ενός τεράστιου στρατού βετεράνων – χρηματοδοτούμενο από 30 εκατομμύρια δολάρια από μεγιστάνες της Wall Street και με όπλα που προμήθευε η Remington Arms – για να βαδίσει στην Ουάσιγκτον, να εκδιώξει τον Ρούσβελτ και τους συμμάχους του και να εγκαθιδρύσει μια φασιστική δικτατορία που θα υποστηριζόταν από έναν ιδιωτικό στρατό 500.000 πρώην στρατιωτών.
Όπως είπε ο MacGuire στον Μπάτλερ, το πραξικόπημα σχεδιάστηκε, όταν ο Ρούζβελτ κατάργησε τον κανόνα του χρυσού τον Απρίλιο του 1933, κάτι που απειλούσε τους πλουσιότερους άνδρες της χώρας που πίστευαν ότι αν το αμερικανικό νόμισμα δεν στηριζόταν από χρυσό, ο αυξανόμενος πληθωρισμός θα μείωνε τις περιουσίες τους. Υποστήριξε ότι το πραξικόπημα υποστηρίχθηκε από μια ομάδα που έλεγχε περιουσιακά στοιχεία 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων – περίπου 800 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα – και η οποία είχε διαθέσιμα 300 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει το πραξικόπημα και να πληρώσει τους βετεράνους.
Οι συνωμότες είχαν άνδρες, όπλα και χρήματα – τα τρία στοιχεία που συντελούν σε επιτυχημένους πολέμους και επαναστάσεις. Ο Μπάτλερ τους ανέφερε ως «η βασιλική οικογένεια των χρηματιστών» που είχε τον έλεγχο της Αμερικανικής Λεγεώνας από τη σύστασή της το 1919. Η Λεγεώνα ήταν μια μιλιταριστική πολιτική δύναμη, διαβόητη για τον αντισημιτισμό και τις αντιδραστικές της πολιτικές ενάντια στα εργατικά συνδικάτα και τα πολιτικά δικαιώματα, που χειραγωγούσε βετεράνους.
Η τελική έκθεση της επιτροπής του Κογκρέσου που ήταν επιφορτισμένη με τη διερεύνηση των καταγγελιών, που δόθηκε τον Φεβρουάριο του 1935, κατέληξε στο συμπέρασμα: «[Η επιτροπή] έλαβε στοιχεία που έδειχναν ότι ορισμένα άτομα είχαν κάνει μια προσπάθεια να ιδρύσουν μια φασιστική οργάνωση σε αυτή τη χώρα», προσθέτοντας «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτές οι απόπειρες συζητήθηκαν, σχεδιάστηκαν και ότι θα μπορούσαν να είχαν τεθεί σε εκτέλεση όταν και εάν οι οικονομικοί υποστηρικτές το έκριναν σκόπιμο».
Όπως είπε ο βουλευτής Τζον ΜακΚόρμακ, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας του Κογκρέσου: «Αν ο στρατηγός Μπάτλερ δεν ήταν ο πατριώτης που ήταν, και αν μπορούσαν να διατηρήσουν μυστικότητα, η συνωμοσία σίγουρα θα είχε πετύχει… Όταν οι καιροί είναι απελπισμένοι και οι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι, όλα θα μπορούσαν να συμβούν».
Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν είναι γνωστά για την απόπειρα πραξικοπήματος. Ο Μπάτλερ ζήτησε να μάθει γιατί τα ονόματα των πλουσιότερων ανδρών της χώρας αφαιρέθηκαν από την τελική έκδοση της έκθεσης της επιτροπής.
Ενώ οι λεπτομέρειες της συνωμοσίας εξακολουθούν να αποτελούν θέματα ιστορικής συζήτησης, δημοσιογράφοι και ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένων των Mike Thomson του BBC και John Buchanan των ΗΠΑ , κατέληξαν αργότερα στο συμπέρασμα ότι ο Ρούζβλετ συνήψε συμφωνία με τους συνωμότες, επιτρέποντάς τους να αποφύγουν κατηγορίες για προδοσία – και πιθανή εκτέλεση – αν η Γουόλ Στριτ υποχωρούσε στην αντίθεσή της στο New Deal. Ο προεδρικός βιογράφος Σίντνεϊ Μπλούμενταλ είπε πρόσφατα ότι ο Ρούσβελτ έπρεπε να το είχε ολοκληρώσει, στη συνέχεια να αρνηθεί τη συμφωνία του και να τους διώξει.
Τι μπορεί να προμηνύουν όλα αυτά για τους Αμερικανούς σήμερα, καθώς ο Πρόεδρος Μπάιντεν ακολουθεί τα βήματα της Νέας Συμφωνίας του Ρούσβλετ, ενώ ο δημοκρατικός σοσιαλιστής Μπέρνι Σάντερς κερδίζει σε δημοτικότητα και επιρροή;
Το 1933 ο Ρούσβλετ παρότρυνε ήρεμα τους Αμερικανούς να ενωθούν για να ξεπεράσουν τον φόβο, να διώξουν την απάθεια και να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη τους στο μέλλον της χώρας.
Τώρα, 90 χρόνια αργότερα, ένα χρόνο μετά την απόπειρα πραξικοπήματος του ίδιου του Τραμπ, ο τόνος του Μπάιντεν ήταν πιο ανησυχητικός, απευθύνοντας μια ξεκάθαρη έκκληση προς τους Αμερικανούς να σώσουν την ίδια τη δημοκρατία, για να διασφαλίσουν ότι μια τέτοια επίθεση «ποτέ, ποτέ δεν θα ξανασυμβεί».
Αν οι συνωμότες είχαν λογοδοτήσει στη δεκαετία του 1930, οι δυνάμεις πίσω από την απόπειρα πραξικοπήματος της 6ης Ιανουαρίου δεν θα είχαν ανθίσει ποτέ στον επόμενο αιώνα.
